Environ 76 % des Albertains ont voté le 19 octobre pour demeurer au Canada plutôt que d’amorcer un processus juridique menant à un référendum contraignant sur la séparation, selon les résultats préliminaires rapportés par Elections Alberta et Global News. Plus de 1,35 million de votes ont été exprimés lors des scrutins par anticipation et par bulletins spéciaux, et les bulletins spéciaux ont été environ dix fois plus nombreux qu’aux élections provinciales de 2023.
Le résultat tombe sur un dollar canadien qui avait déjà reculé de 3,5 % en cinq semaines et sur un secteur de l’énergie qui attend un important pipeline d’exportation. Le lien entre le vote et les portefeuilles passe par trois canaux : la devise, l’investissement énergétique et un risque politique qui ne s’est pas éteint lundi soir.
Ce que le vote retire aux portefeuilles canadiens
Les groupes d’affaires ont décrit le résultat comme la levée d’une incertitude. Keyli Loeppky, de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante, a dit qu’il « élimine une source majeure d’incertitude », et Candace Laing, présidente de la Chambre de commerce du Canada, a affirmé que les entreprises et les collectivités « peuvent se sentir plus confiantes devant ce résultat ». Derek Holt, chef de l’économie des marchés financiers de Scotiabank, a déclaré que le Canada « sort du vote plus fort ».
La réaction de la devise a été modeste. Global News a rapporté que le dollar canadien a gagné environ un tiers de cent américain après la fermeture des bureaux de scrutin, et M. Holt a attribué ce mouvement davantage à la hausse des prix mondiaux du pétrole et aux attentes d’une hausse des taux de la Banque du Canada plus tôt que tard qu’au vote lui-même.
Le dollar canadien a reculé de 3,5 % entre sa clôture du 8 septembre, à 0,7255, et 0,7002 le 12 octobre, puis a regagné 1,3 % pour atteindre 0,7096 le 20 octobre, une trajectoire amorcée bien avant le référendum. Les clôtures quotidiennes montrent que le vote a ajouté 0,20 % le 19 octobre à une remontée déjà en cours.
Les valeurs sont en dollars américains par dollar canadien à la clôture quotidienne. Le dollar a clôturé en hausse de 0,20 % le 19 octobre et de 0,13 % le 20 octobre.
L’économiste en chef de KPMG Canada, Ali Jaffery, a lié la faiblesse de la devise à l’élargissement de l’écart de taux avec les États-Unis, en soulignant qu’un dollar plus faible pourrait accélérer l’inflation. Selon cette explication, la faiblesse du dollar est distincte du vote et lui est antérieure.
Le pipeline, maillon de l’investissement énergétique
Le Pacific Coast Pipeline, désigné projet d’intérêt national, suivrait en grande partie le tracé de Trans Mountain et ajouterait environ 1 million de barils par jour d’exportations de pétrole albertain vers les marchés asiatiques en passant par la Colombie-Britannique, selon Global News. Son avenir était incertain avant le vote, certains dirigeants séparatistes ayant laissé entendre qu’ils emporteraient le pipeline et ses revenus avec eux si l’Alberta partait.
Lisa Baiton, présidente de l’Association canadienne des producteurs pétroliers, a déclaré que, quelle que soit l’évolution politique, les priorités de l’industrie sont claires. Adam Legge, président du Business Council of Alberta, s’est dit ravi, mais a affirmé que « les préoccupations qui l’ont fait passer au premier plan demeurent », et il a exhorté Ottawa et l’Alberta à rechercher l’équité pour l’Alberta.
L’argument d’investissement en faveur de l’énergie albertaine s’améliore donc en marge sans changer de nature. Le résultat réduit les risques d’un choc constitutionnel pour un projet d’exportation, alors que les questions commerciales et réglementaires qui guident l’affectation du capital demeurent intactes.
Ce que le résultat ne règle pas
Jeffrey Rath, cofondateur de l’Alberta Prosperity Project, a affirmé que le mouvement séparatiste ne disparaîtra pas et qu’il réclame une assemblée générale extraordinaire du Parti conservateur uni pour déterminer si la première ministre Danielle Smith conserve la confiance du parti. Mme Smith a dit qu’il n’y aurait pas de référendum de suivi pendant ce mandat.
Le résultat a aussi dépassé tous les sondages d’avant le vote recensés sur Wikipédia, qui allaient de 60 % à 74 % en faveur du maintien, bien que ces sondages portaient sur la tenue d’un référendum futur plutôt que sur la question finale du scrutin. Les résultats des neuf autres questions référendaires, qui portent sur l’immigration et sur des enjeux constitutionnels comme des pourparlers pour retirer des pouvoirs à Ottawa et l’abolition du Sénat, étaient attendus d’ici le 21 octobre.
Le scénario de base est un dossier albertain plus calme jusqu’à la décision de la Banque du Canada du 28 octobre, le risque réel passant des urnes à la direction du parti. M. Holt a noté que la réaction des séparatistes face au gouvernement provincial demeure incertaine, et que la toile de fond plus large des droits de douane, des prix pétroliers plus élevés et des pressions inflationnistes est inchangée.